*அத்தியாயம் 10*
“நேத்து நைட்டு அப்பா என்ன சொன்னாரு, அங்கிள்?”
நான் ஒரு தடவை அனிதாவைப் பார்த்துவிட்டு, மிருதுவான குரலில் கேட்டேன், “அவசியம் நீ தெரிஞ்சுக்கணுமா?”
அவள் கீழே ரோட்டைப் பார்த்துக்கொண்டே பேசினாள். “நான் தெரிஞ்சுக்கலாம்னு அங்கிள் நினைச்சா.”
நாங்கள் பாண்டிச்சேரி அரவிந்தர் ஆசிரமத்தின் வெளியே இருந்த நடைமேடையில் உட்கார்ந்திருந்தோம். கீதா எங்களுடன் வரவில்லை. தாமதமாக காலை உணவு முடித்துக்கொண்டு, நெய்வேலியிலிருந்து புறப்பட்டோம். அங்கே வந்து சேர்ந்தபோது, ஆசிரமம் மதிய உணவு இடைவேளைக்காக மூடப்பட்டிருந்தது. இருவருக்குமே பசி இல்லை. அதனால், ஆசிரமத்தின் வெளியே இருந்த நடைமேடையில் உட்கார்ந்து கொண்டோம்.